Hơn bốn chục người chết trong trận lũ quét tàn khốc ở miền trung Texas, hơn hai chục người vẫn mất tích

Ít nhất 50 người đã thiệt mạng ở miền trung Texas sau trận lũ quét tàn khốc tấn công Hill Country, với các hoạt động cứu hộ trên mặt nước diễn ra dọc theo Sông Guadalupe. Trong khi các quan chức không thể xác nhận chính xác số người vẫn mất tích, họ cho biết hơn hai chục người vẫn mất tích tại Trại Mystic  ở Quận Kerr, một trại hè dành cho trẻ em.

Ít nhất 43 trường hợp tử vong đã được báo cáo cho đến nay tại Quận Kerr, cảnh sát trưởng Larry Leitha cho biết tại một cuộc họp báo vào tối thứ Bảy. Những người chết bao gồm 28 người lớn và 15 trẻ em. Mười hai người lớn và năm trẻ em vẫn chưa được xác định danh tính, Leitha cho biết. Ít nhất 27 trại viên Camp Mystic đã mất tích, Dalton Rice, giám đốc thành phố Kerryville, nói với các phóng viên. 

Cảnh sát trưởng cho biết có khoảng 750 trẻ em ở Trại Mystic khi lũ lụt xảy ra.

Người phát ngôn của quận Hector Nieto nói với CBS News qua điện thoại vào tối thứ Bảy rằng có ít nhất bốn ca tử vong được xác nhận tại Quận Travis. Quận Travis có thủ phủ Austin của Texas. 

Tại Quận Burnet, ít nhất hai người đã được xác nhận đã chết và sáu người khác mất tích, theo Derek Marchio, điều phối viên quản lý tình trạng khẩn cấp của quận. Marchio cho biết đã có hơn 50 cuộc giải cứu được tiến hành trên toàn quận kể từ khi cuộc khủng hoảng lũ lụt xảy ra.

Tại Quận Tom Green, Sở Cảnh sát San Angelo đã xác nhận cái chết của một phụ nữ 62 tuổi được xác định là Tanya Burwick vào thứ Bảy. Cảnh sát cho biết Burwick đang lái xe khi xe của bà bị ngập trong nước lũ. 

Các viên chức đã tiến hành hơn 160 cuộc giải cứu trên không, Leitha cho biết trong một bản cập nhật trước đó. Tổng cộng, 850 người không bị thương và tám người bị thương đã được giải cứu tính đến thứ Bảy, ông cho biết. 

“Chúng tôi đã giải cứu hàng trăm người ra khỏi những trại tị nạn này, bạn biết đấy, cả ngày”, Rice cho biết vào tối thứ Bảy. “Có rất nhiều người đang trú ẩn tại chỗ, vì vậy chúng tôi để họ ở lại đó để đảm bảo rằng chúng tôi có thức ăn, nước uống cho họ”.

Thống đốc Texas Greg Abbott cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Bảy rằng một số trong số hàng trăm người được cứu trong 36 giờ qua đang bám vào cây. Thống đốc cho biết ông đã ký một tuyên bố thảm họa liên bang cập nhật để bao gồm một số quận khác ở Texas đã bị thiệt hại do bão.

Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ Kristi Noem, người cũng tham dự cuộc họp báo, cho biết Tổng thống Trump đã chỉ ra rằng ông sẽ tôn trọng tuyên bố của Abbott. Bà  cho biết trong một bài đăng trên X  vào đầu ngày thứ Bảy rằng Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ đã cứu hoặc hỗ trợ cứu 223 mạng người.

Thẩm phán Quận Kerr Rob Kelly cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Bảy rằng tài sản của ông cũng bị tàn phá bởi lũ lụt và ông “gần như không về nhà” vào thứ Sáu. Kelly cũng cho biết ông đã đến thăm một nhà tang lễ và “được tận mắt chứng kiến ​​nhiều túi đựng xác” trước khi đi trực thăng cùng Thượng nghị sĩ John Cornyn và Thị trưởng Kerrville Joe Herring để khảo sát thiệt hại.

“Sẽ còn rất lâu nữa chúng ta mới có thể dọn dẹp được chứ đừng nói đến việc xây dựng lại”, Kelly nói. “Chúng tôi không biết. Chúng tôi biết sẽ có mưa, chúng tôi biết mực nước dâng cao nhưng không ai thấy điều này sắp xảy ra”.

Phó Thống đốc Texas Dan Patrick cho biết trong một cuộc họp báo vào thứ Sáu rằng “không có một giọt mưa nào cho đến khi thảm kịch xảy ra” vào đầu ngày, và rằng sông Guadalupe đã dâng cao khoảng 26 feet trong 45 phút. Một cảnh báo đã được đưa ra vào khoảng 4 và 5 giờ sáng giờ địa phương thứ Sáu, ông cho biết. 

Phát biểu với các phóng viên vào đêm muộn thứ sáu trên chuyên cơ Không lực Một, ông Trump gọi trận lũ lụt là một “điều khủng khiếp”.

Vào thứ Bảy, ông Trump cho biết chính quyền của ông đang làm việc với các quan chức tiểu bang và địa phương và Noem sẽ sớm đến Texas. DHS giám sát Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang. 

“Melania và tôi đang cầu nguyện cho tất cả các gia đình bị ảnh hưởng bởi thảm kịch khủng khiếp này”, ông Trump viết . “Những người ứng cứu đầu tiên dũng cảm của chúng ta đang có mặt tại hiện trường để làm những gì họ làm tốt nhất. CHÚA BAN PHƯỚC CHO CÁC GIA ĐÌNH VÀ CHÚA BAN PHƯỚC CHO TEXAS!” 

Tại sao sông Guadalupe lại ngập nhanh như vậy?

Rice giải thích lý do tại sao sông Guadalupe lại bị ngập nhanh như vậy.

“Khi bạn nhìn vào thượng nguồn của Guadalupe… có một nhánh bắc và một nhánh nam”, Rice cho biết vào tối thứ sáu. “Kể từ năm 1987, trong điều kiện bình thường, nếu bạn có thể gọi như vậy, bạn sẽ chạm vào nước ở một trong những khu vực đó, và hai nhánh đó sẽ hội tụ vào Guadalupe, chảy qua thành phố Kerrville”.

“Sự kiện mưa này xảy ra trên đỉnh và đổ nhiều mưa hơn dự báo trên cả hai nhánh sông đó”, Rice tiếp tục. “Khi chúng tôi nhận được báo cáo, lượng mưa khoảng 7 feet ở nhánh sông phía nam, và chỉ trong vài phút, lượng mưa đã lên tới 29 feet, và tất cả đều hội tụ tại Guadalupe”.

Sông Guadalupe tại Hunt đã đạt mức nước cao thứ hai trong lịch sử, cao hơn trận lũ lụt nổi tiếng năm 1987,  thành phố cho biết , trích dẫn Cơ quan Thời tiết Quốc gia.

Sở Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Texas đã tổ chức nhiều cuộc họp kể từ thứ Năm để chuẩn bị, nhưng các quan chức cho biết Cơ quan Thời tiết Quốc gia “không dự đoán được lượng mưa mà chúng tôi thấy”, đồng thời nói thêm rằng ước tính ban đầu lên tới 8 inch mưa.

Các quan chức cho biết họ vẫn lo ngại về thời tiết và nói thêm rằng “nếu bạn không sống trong khu vực đó thì đừng đến”.

Thẩm phán quận Kerr Rob Kelly cho biết khu vực này “không có hệ thống cảnh báo” và cho biết chính quyền đã bị sốc trước mức độ dữ dội của trận lũ. 

“Chúng tôi không có lý do gì để tin rằng chuyện này sẽ giống như những gì đã xảy ra ở đây. Không hề có chút nào”, Kelly chia sẻ với CBS Evening News. 

Texas đã ban hành tình trạng khẩn cấp về lũ quét tại năm quận ở Tây Texas vào thứ Sáu khi Hill Country tiếp tục hứng chịu mưa lớn và lũ lụt. Theo Cơ quan  Thời  tiết Quốc gia,    lượng mưa từ 5 đến 11 inch đã rơi xuống ở phía tây bắc Quận Bandera, Quận Central Kerr, Quận Northeastern Tom Green, Quận East Central Kerr và Quận West Central Kendall.

Các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ đang diễn ra

Các quan chức cho biết có hàng trăm người trên mặt đất từ ​​nhiều đơn vị khác nhau đang hỗ trợ hoạt động tìm kiếm và cứu nạn, bao gồm cả máy bay không người lái và trực thăng.

“Chúng tôi đã đưa hơn 100 cảnh sát vào sáng nay”, Đại tá Freeman Martin, giám đốc Sở An toàn Công cộng Texas, cho biết trong cuộc họp báo đêm thứ sáu. “Và họ đã làm việc cả ngày, cứu hộ, xe lội nước, thuyền, thợ lặn cứu hộ, bảy trực thăng cứu hộ có khả năng nâng”.

Trong cuộc họp báo tối thứ sáu, thống đốc đã ký ban bố thảm họa cho một số quận, nói rằng tuyên bố này “đảm bảo tất cả các quận sẽ có quyền truy cập vào mọi công cụ, chiến lược, nhân sự mà tiểu bang Texas có thể cung cấp cho họ, và sẽ không giới hạn”.

Abbott cho biết: “Chúng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi đảm bảo rằng mọi tài sản, con người và máy bay, bất kể cần thiết, sẽ được tham gia vào quá trình giải cứu mọi người và đảm bảo rằng mọi người liên quan đến việc này sẽ được ghi nhận đầy đủ”.

Sớm hơn vào thứ Sáu, Abbott đã yêu cầu người dân Texas “tuân theo hướng dẫn từ các quan chức tiểu bang và địa phương và theo dõi dự báo thời tiết địa phương để tránh lái xe vào những khu vực bị ngập lụt”.

Thượng nghị sĩ Texas Ted Cruz  cho biết  trong một tuyên bố đăng trên mạng xã hội rằng ông đã nói chuyện với ông Trump cũng như các quan chức tiểu bang khác.

“Tổng thống Trump đã cam kết BẤT CỨ ĐIỀU GÌ mà Texas cần”, Cruz nói. 

Lorena Gullen, chủ một nhà hàng ngay cạnh một công viên RV bị ảnh hưởng bởi lũ lụt, cho biết “nước dữ dội” đã cuốn trôi nhiều xe cộ, một số xe vẫn còn người bên trong. Cư dân tại công viên đã ăn mừng ngày 4 tháng 7. 

“Bạn cũng có thể nhìn thấy những chiếc xe chạy từ thượng nguồn sông với đèn bật sáng và nghe thấy tiếng ai đó bóp còi, và chúng bị cuốn trôi nhưng vẫn tiếp tục di chuyển”, bà nói với CBS Evening News. “Điều đó là không thể”. 

Hơn hai chục người vẫn mất tích

Ba bé gái từ Dallas — Hadley Hanna 8 tuổi và Eloise Peck và Lila Bonner 9 tuổi — đã được xác định là một trong số những người cắm trại tại Trại Mystic mất tích. Gia đình của Bonner đã xác nhận với CBS Texas vào thứ Bảy rằng cô bé nằm trong số những đứa trẻ được xác nhận đã tử vong trong trận lũ.

Hai chị em từ Dallas — Blair Harber 13 tuổi và Brooke Harber 11 tuổi, cũng được nhà thờ Cộng đồng Công giáo St. Rita ở Dallas xác nhận đã tử vong vào thứ Bảy. Hai chị em không tham dự Trại Mystic, nhưng đã có mặt tại khu vực này khi lũ lụt xảy ra.

Các bé gái đang ở với ông bà của mình dọc theo Sông Guadalupe, những người vẫn chưa được tìm thấy, theo nhà thờ. Cha mẹ của các em ở trong một cabin riêng biệt và không bị thương.  

Trong khi đó, Dân biểu August Pfluger của Texas cho biết hôm thứ Bảy rằng hai trong số ba đứa con của ông đã được sơ tán khỏi Trại Mystic. 

“Ngày cuối cùng đã mang đến nỗi đau không thể tưởng tượng nổi cho nhiều gia đình và chúng tôi đau buồn cùng họ cũng như hy vọng vào những người sống sót”, Pfluger cho biết trong bài đăng trên X.

Vào thứ sáu, Patrick đã phát biểu trước các bậc phụ huynh của trẻ em tại Trại Mystic. Phó thống đốc, người đã từng giữ chức thống đốc trong thời gian ngắn khi Abbott đi nghỉ, cho biết họ đang cầu nguyện cho tất cả những người mất tích “được tìm thấy còn sống”.

“Nếu họ còn sống và an toàn, chúng tôi sẽ tìm thấy họ và đưa họ về nhà cho mọi người”, Patrick nói vào thứ sáu.

Trong một tuyên bố do Patrick đọc, trại tị nạn cho biết đã xảy ra “mức độ lũ lụt thảm khốc”. 

Patrick cho biết Camp Mystic là trại hè dành riêng cho nữ sinh trong khu vực có nhiều trại hè với hàng nghìn trẻ em tham gia. Trại cho biết họ không có điện, không có nước và không có Wi-Fi, đồng thời nói thêm rằng “đường cao tốc đã bị cuốn trôi, vì vậy chúng tôi đang phải vật lộn để tìm thêm sự giúp đỡ”.

“Xin hãy cầu nguyện cho mọi người ở Hill Country, đặc biệt là Trại Mystic”, Cruz nói trong tuyên bố trên mạng xã hội của mình. 

Trại hè nằm trên một dải đất được gọi là “hẻm lũ quét”, Austin Dickson, giám đốc điều hành của Quỹ cộng đồng Texas Hill Country, nói với hãng tin Associated Press. Quỹ này là một tổ chức từ thiện thu thập tiền quyên góp để giúp các tổ chức phi lợi nhuận ứng phó với thảm họa.

“Khi trời mưa, nước không ngấm vào đất”, Dickson nói. “Nó chảy xuống đồi”.

Elinor Lester, 13 tuổi, nói với hãng tin Associated Press rằng cô và những người bạn cùng phòng đã được di tản bằng trực thăng. Phòng của cô nằm trên một vùng đất cao, nhưng những người cắm trại trẻ hơn thì ngủ trong những phòng nằm dọc theo bờ sông, cô nói. Đó là những người đầu tiên bị ngập. Những người cắm trại trẻ hơn đã lên đồi để trú ẩn. 

“Trại đã bị phá hủy hoàn toàn”, cô nói với hãng tin Associated Press. “Thật sự rất đáng sợ. Mọi người tôi quen đều được tìm thấy, nhưng có những người mất tích mà tôi biết và chúng tôi không biết họ ở đâu”.

Mẹ của em, Elizabeth Lester, nói với hãng tin Associated Press rằng con trai bà đang ở Trại La Junta, một trại hè gần đó, và cũng sống sót sau khi một cố vấn thức dậy, nhìn thấy nước dâng cao và giúp các cậu bé bơi ra ngoài qua cửa sổ.  Trại La Junta và một trại khác trên sông,  Trại Waldemar , cho biết trong các bài đăng trên Instagram rằng tất cả trại viên và nhân viên ở đó đều an toàn.

“Các con tôi vẫn an toàn, nhưng khi biết những người khác vẫn mất tích, tôi thực sự đau lòng”, Elizabeth Lester nói với hãng tin Associated Press.