Một cậu bé nghèo làm nghề bán hàng rong để kiếm tiền học.
Một hôm bụng đang đói mà trong túi chỉ còn duy nhất một xu, cậu quyết định ghé vào ngôi nhà phía trước để xin chút gì đó ăn đở đói.
Người mở cửa là một phụ nữ trẻ đẹp. Khiến cậu bối rối và ngập ngừng, nên thay vì hỏi xin ăn, cậu chỉ dám xin một ly nước.
Thấy dáng vẻ nghèo khổ và đói lả của cậu bé, người phụ nữ thay vì rót nước đã đem ra cho cậu một ly sữa lớn.
Cậu chầm chậm nhấp từng ngụm sữa rồi hỏi:
– Tôi phải trả cô bao nhiêu?
Người phụ nữ trả lời:
– Cậu không có nợ tôi đâu, mẹ tôi dạy, đã cho thì không bao giờ nhận tiền trả.
Cậu bé cảm kích đáp:
– Tôi rất cám ơn cô.
Nhiều năm sau người phụ nữ bị bịnh nặng. Các bác sĩ địa phương đều bó tay.
Họ chuyển cô đến thành phố lớn để chuyên gia nghiên cứu căn bệnh lạ lùng này.
Tiến sĩ Howard Kelly được mời đến tham vấn. Khi ông đi đến phòng bệnh người phụ nữ đó, ông nhận ra ân nhân của mình năm xưa.
Quay về phòng hội chẩn, ông quyết định sẽ dốc hết sức để cứu sống bệnh nhân này. Và cuối cùng ông đã thành công.
Bệnh người phụ nữ đã thuyên giảm và sau đó khỏi hoàn toàn.
Trước ngày cô xuất viện, bác sĩ Kelly yêu cầu phòng y vụ chuyển hóa đơn để ông xem lại. Ông viết vài chữ bên lề của tờ biên lai.
Nhận hóa đơn, người phụ nữ hồi hộp mở ra đọc. Cô dự đoán số tiền phải trả rất cao, có lẽ cô sẽ phải làm việc cật lực cả đời mới trả hết.
Ngỡ ngàng, cô đọc thấy bên lề hóa đơn một hàng chữ:
“Đã được thanh toán bằng một ly sữa.
Ký tên: Bác sĩ Howard Kelly.”