Tại sao sự khiêm tốn lại khó đạt được?
Sự khiêm tốn, một mặt, lẽ ra phải là đức tính dễ đạt được nhất. Sau cùng, chúng ta không tự tạo ra bản thân mình, và chúng ta có một món nợ biết ơn mà không bao giờ có thể trả được cho cha mẹ và tất cả những người đã góp phần vào cuộc sống của chúng ta. Chúng ta chỉ là những hạt bụi nhỏ bé sống trong một vũ trụ bao la trong một khoảng thời gian rất ngắn. Như triết gia hiện sinh Nga, Nikolai Berdyaev đã viết: “Sự khiêm tốn là bản thể học.” Điều đó có nghĩa là nếu chúng ta nhìn nhận một cách trung thực về sự tồn tại của mình, nó sẽ cho chúng ta biết rằng chúng ta nên khiêm tốn.
Mặt khác, thực tế là sự khiêm tốn là đức tính khó đạt được nhất. Tại sao lại có sự chênh lệch như vậy giữa hiện thực và ảo tưởng? Chúng ta là những sinh vật hữu hạn, dễ bị tổn thương, và có khuynh hướng rất lớn đối với sự ngốc nghếch. Đó không phải là điều đáng tự hào. Tuy nhiên, sự kiêu ngạo chiếm lấy chúng ta và thể hiện qua ba cô con gái xấu xí là tham vọng, khoe khoang và phô trương. Chúng ta nhìn cuộc sống của mình qua cặp kính màu hồng. Chúng ta thực sự là những sinh vật kỳ quái.
Nhà văn nổi tiếng Somerset Maugham đã diễn đạt nghịch lý này trong tự truyện của ông, The Summing Up:
Đối với tôi, tôi là người quan trọng nhất trên thế giới; mặc dù tôi không quên rằng, ngay cả không tính đến một khái niệm vĩ đại như Tối cao, từ quan điểm của lẽ thường, tôi không có giá trị gì cả. Nó sẽ không có sự khác biệt lớn nào cho vũ trụ nếu tôi không bao giờ tồn tại.
Đối với người đã từng là nhà tiểu thuyết gia được trả lương cao nhất thế giới, triết lý sống của ông dao động một cách không hạnh phúc giữa chủ nghĩa cá nhân và sự tuyệt vọng. Maugham là một người vô thần không thể hòa giải những mâu thuẫn giữa hai quan điểm này về cái tôi và lẽ thường. Tuy nhiên, ông đã nói lên tiếng nói cho hàng triệu người đã trải qua những cuộc đấu tranh tương tự mà không mang lại hiệu quả.
Mỗi người trong chúng ta nhìn ra thế giới từ một điểm ý thức. Chúng ta có ý thức của riêng mình — điều mà không ai khác có. Những gì xảy ra với chúng ta là vô cùng quan trọng. Những gì xảy ra với người khác diễn ra ngoài khuôn khổ tham chiếu của chúng ta. “Tôi suy nghĩ, do đó tôi tồn tại,” Descartes đã nói, nhưng kiểu suy nghĩ của ông có xác nhận sự tồn tại của bất kỳ ai khác không? Với cách nhìn độc đáo của chúng ta về thế giới, thật không thể tránh khỏi khi chúng ta gán cho bản thân nhiều tầm quan trọng hơn mức hợp lý. Tôi là một chủ thể mà chỉ tôi là chủ thể duy nhất; do đó, những gì xảy ra với tôi là vô cùng quan trọng. Tôi suy nghĩ và hành động như thể tôi là trung tâm của vũ trụ. Không có gì lạ khi tôi gặp khó khăn trong việc chấp nhận tính khách quan, sự thật và hiện thực lẽ thường.
Nhưng nếu Thiên Chúa tồn tại, thì Ngài, chứ không phải tôi, mới chiếm giữ vị trí trung tâm đó. Tôi quan trọng vì định mệnh của tôi là phục vụ Thiên Chúa. Ở khía cạnh này, sự tồn tại và định mệnh của tôi hài hòa. Không có Thiên Chúa, tôi cố gắng một cách vô ích để hòa giải những mâu thuẫn.
Sự khiêm tốn có thể hiếm, nhưng nó vẫn tồn tại. Tôi cung cấp bốn ví dụ về một chính trị gia, một nhà tiểu luận, một nghệ sĩ và một nhà tiểu thuyết gia. Những ví dụ của họ truyền cảm hứng cho cả sự ngưỡng mộ và sự bắt chước.
Abraham Lincoln đã tuyên bố trong bài diễn văn Gettysburg của mình rằng “thế giới sẽ ít lưu tâm, cũng như không nhớ lâu những gì chúng ta nói ở đây…” Bài diễn văn của ông được coi là bài phát biểu vĩ đại nhất mà một chính trị gia Mỹ từng phát biểu. Nhiều học sinh trung học đã phải thuộc lòng bài diễn văn đó. Những lời của ông không chỉ được nhớ đến, mà còn được khen ngợi, tôn vinh và kỷ niệm. Khi chúng ta khiêm tốn, đó là khi chúng ta ở trạng thái tốt nhất của mình.
G. K. Chesterton, mặc dù có tài năng đáng kinh ngạc với tư cách là một nghệ sĩ, nhà tiểu thuyết, nhà thơ và nhà phê bình văn học, như Lincoln, đã không nghĩ rằng những lời của ông sẽ được nhớ lâu. “Tôi tin rằng những người viết tiểu sử… của tương lai, nếu họ tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về tôi, sẽ nói, Chesterton, Gilbert Keith.” Những người đã biết ông đều chứng thực cho sự khiêm tốn của ông.
Trong suốt cuộc đời mình, William Kurelek (1927-77) là họa sĩ nổi tiếng nhất của Canada. Là một người có sự khiêm tốn phi thường, ông tin rằng những bức tranh của mình được tạo ra để phục vụ Thiên Chúa chứ không phải để kiếm tiền cho bản thân. Quyết định ban đầu của ông không ký tên vào những bức tranh của mình đã bị đại lý của ông bác bỏ, người đã giải thích rằng người mua muốn có chữ ký để chỉ ra tính xác thực của bức tranh. Kurelek đã đồng ý và ký tên trên bức tranh của mình bằng chữ cái đầu của tên, W.K., với thanh giữa của chữ “W” nhô lên để tạo thành một cây Thánh giá. Tôi đã có dịp kết bạn với William Kurelek và có thể chứng thực cho sự khiêm tốn chân thành của ông. Ông đã cung cấp bảy bản phác thảo cho cuốn sách đầu tiên của tôi mà không tính phí và gửi hầu hết số tiền thu được từ những bức tranh của mình để nuôi những người đói.
Edward Doherty (1890-1975) là một nhà tiểu thuyết và phóng viên báo chí. Khi viết cho Chicago Tribune, ông được cho là nhà báo được trả lương cao nhất ở Mỹ. Ông là tác giả của Wisdom’s Fool: a Biography of St Louis De Montfort. Là người đã góa vợ hai lần, ông đã tái hôn lần thứ ba với Catherine de Hueck, người sáng lập Madonna House Apostolate. Trong thời gian kết hôn, ông đã trở thành một linh mục trong Giáo hội Công giáo Hy Lạp Melkite. Bảng khắc mộ của ông ở Combermere, Ontario, là một tóm tắt về công việc của cuộc đời ông: “Tất cả những lời của tôi dành cho Lời.”
Trong sự khiêm tốn, chúng ta tìm thấy cả chính mình và mục đích cuộc sống của mình. C. S. Lewis đã nói với chúng ta rằng “Sự khiêm tốn không phải là nghĩ kém về bản thân, mà là nghĩ ít về bản thân.” Sự khiêm tốn không phải là từ bỏ bản thân mà là chấp nhận sức mạnh của chúng ta từ Thiên Chúa. Không thể có sự khiêm tốn nếu không có Thiên Chúa. Sự tận hiến cho Thiên Chúa cứu chúng ta khỏi chủ nghĩa cá nhân và sự tuyệt vọng. Ngài khẳng định chúng ta trong sự tồn tại của mình và đề xuất cho chúng ta số phận của mình. Chỉ trong Thiên Chúa, chúng ta mới có thể hòa hợp ý nghĩa của mình như một con người độc nhất với định mệnh được chỉ định bởi Thiên Chúa. Lm. Anmai, CSsR